自己制御というと、「努力」や「我慢」などという言葉を連想しますが、近年の研究では、自己制御も自動的なプロセスに基づいていることが示唆されています。例えば、目標の活性化や自己概念の活性化などの手続きにより、快に向かう衝動が抑制されたり、または、抑制が失敗したりしますが、それらが非意図的な過程として生起するなどです。また、一度、自己制御を行うと、そのあと、制御を自ら放棄するかのような「ライセンシング」と呼ばれる現象も見られます。この課題では、これらの自己制御における自動的なプロセスについて、多面的な観点から検討を行います。近年の脳科学の進展により、私たちの行動が「脳の働きにより決まる」過程が明らかになりつつあります。私たちが考えること、感じること、そして行動が脳により決まるのであれば、私たちの意志や意図はいったいどこにあるということになるのでしょうか。自動性や自己制御の研究は、自動的な過程を制御する要因として、正しい判断や望ましい自己を目指す動機の存在を指摘していますが、もし脳内過程ですべてが決まるのであれば、そのような動機すら幻想かもしれません。この課題では、自由意志の存在を肯定する、または否定することが、対人行動や自己統制にどのような影響を与えるかを検討します。